无论是考古发现，还是史书记载，都显示秦国的祖先源自华夏族，属于黄帝的孙子颛顼的后裔。颛顼是三皇五帝中的五帝之一，而他的后代伯益因为协助大禹治水有功，被舜帝赏赐了一副黑色的旌旗和飘带，因此秦族及秦国的主色多为黑色。同时，舜帝还赐伯益以嬴氏的姓氏。伯益还有一项特长，就是擅长驯服鸟兽，这种能力也被嬴氏家族代代传承。伯益的后代中，有一位叫蜚廉，是商纣王的宠臣。周武王讨伐商纣王时，杀死了蜚廉的儿子恶来。恶来的后代非子，因为帮助周孝王养马有功，被封于秦地，这片土地也成为秦国最早的封地，非子因此被视为秦国国君的祖先，也称秦嬴。 虽然秦非子有了封地，但他的爵位较低，可能只是子爵，所建立的国家也只是附庸国，需要依附于周朝的大诸侯，不能直接与周天子打交道。然而，他为秦国打下了开端，在非子的带领下，秦国王族开始逐步拓展势力。秦国最初的封地位于今天甘肃天水市清水县一带，地盘狭小，周边多是戎人部落，生存环境极其艰难。天水有一条西汉水，作为嘉陵江的最大支流，秦人与戎人沿河而居。秦人住在上游平原地带，戎人占据下游山谷，两者居地交错，长期敌对，战事不断。戎人分属多个部落，无论人口、实力还是地盘，都超过秦人。 在这样的环境下，秦人艰难求生。家门口就是敌人，随时警报响起，男人们拿起武器出战，女人保护孩子和老人，如同原始部落般抵御侵略和猛兽。这种生活磨炼了秦人骁勇善战、坚毅刚强的性格。秦非子的曾孙秦仲，秦国第四任君主，也是周朝大夫，他率军攻打西戎时战死沙场，成为秦国首位阵亡的国君。秦仲的长子秦庄公在周天子的协助下击败戎人，获得一块名为犬丘的封地。秦庄公的长子世父为替祖父报仇，放弃国君之位，让弟弟秦襄公继位，自己带领族人继续征战戎人。秦襄公因护送周平王东迁有功，被封为诸侯，但封地上仍住有众多戎人，他必须不断发动战争才能夺取这块土地。至此，秦国才真正成为诸侯国。秦襄公在征讨戎人途中去世。
展开剩余63%从秦非子立国到秦襄公，仅五代君主中已有两位战死于戎人之手。到了秦文公时期，秦人在天水生活两百余年，因环境艰险，同时周王室东迁，秦文公带领族人迁至关中地区，以求生存。 春秋时期，戎人建立的国家有十二个，到了秦穆公时期，只剩八个。秦穆公通过打击戎人，要么使其臣服，要么迫其远离，要么通过联姻控制，使秦国逐渐称霸西戎。事实上，秦穆公的最终目标并非称霸西戎，而是东进中原。然而，东进之路被晋国阻挡，秦国没有足够的实力东出。因此称霸西戎只是无奈之举。秦穆公在史书上被列为春秋五霸之一，他是秦国历史上，除秦孝公外最有作为的君主。虽然未能东进中原，他在西戎却确立了秦国强势地位，使秦国成为西部重要诸侯国，但与中原诸侯相比仍有差距。 秦穆公之后，经过十六代国君，到了秦孝公时期，秦国开始真正强盛。秦孝公重用比自己年长的商鞅，甘于幕后，把治国大权交给商鞅，并赋予无限信任。即便太子犯法，他也坚持支持变法，维护法制。这种彻底变法、图强不息的精神，是历代秦王所罕见的，也是整个春秋战国中少有的国君行为。 后来的历史众所周知：奋六世之余烈，振长策而御宇内，吞二周而亡诸侯，履至尊而制六合。《过秦论》中贾谊对秦国的评价正是如此。秦国从立国到秦王嬴政统一六国，共历经679年，36位君主才完成大一统。那么，是什么支撑秦国历代君主不断东进扩张，最终统一天下呢？ 首先，秦国的地理位置和环境极其恶劣。函谷关、武关、大散关、萧关等四大关口将关中与外界隔绝，使关中成为易守难攻、富饶的粮仓之地。但秦国要获得这种地理优势，经历了数百年与戎人作战的磨炼，牺牲无数代秦人。秦人最初仅在甘肃天水一隅，通过不断战争逐步发展壮大。周围强敌环伺，只有比敌人更凶狠，才能生存。戎人本身骁勇善战，秦人只有更勇猛，才能在历史长河中延续。 其次，秦国在长期征战中养成了血性、坚毅、无畏生死、骁勇善战的性格。地理环境险恶，随时可能被吞并，使每个秦人天生就是战士。相比中原诸侯，秦人与戎人的战斗更加残酷，逼迫秦国君主必须不断战斗和扩张。因此秦国历代国君极少昏庸，只要能力尚可，都具备进取心和扩张精神，这也是秦国能成功的重要原因。 再次，秦国长期不被中原诸侯看重。商鞅变法前，秦国难以跨出函谷关，被东方六国阻挡。春秋时期有晋国，战国初期有魏国，这些国家最初都比秦国强大。秦国因地处西陲、长期与戎人打交道，中原诸侯常视秦人为戎人，这种轻视成为秦人奋发的动力。同时，秦国国君代代有东进理想，使秦国不断努力。 最后，秦人崇尚武力和热血奋斗。周边都是敌人，只有武力才能生存。商鞅变法实行军功爵位制，让普通士兵通过立军功晋升，打破了周朝贵族政治，极大激励了秦军战斗力，秦军被称为虎儿狼之师。秦国在这一时期，也是中国历史上最热血的阶段。 几千年前的冷兵器乱世，生存是首要目标。为了活下去，秦人必须崇尚武力，热血奋斗。秦国因此不断发动战争、扩张领土、东进中原，最终统一了七八百年的周朝，完成华夏历史上首次真正的大一统，为后世所有朝代奠定了基础。
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